Bühnenlicht: warum das Bild flackert

Sie kommen von einem Konzert, einer Gala, einer Feier. Fürs Auge war das Licht großartig. Im Video wandert ein dunkler Streifen in Schleife durchs Bild, oder die Helligkeit pulsiert wie eine müde Leuchtstoffröhre. Das ist weder ein Kameradefekt noch ein offensichtlicher Einstellungsfehler: Es ist das Aufeinandertreffen zweier Uhren, die nicht gleich schnell laufen.

Was die Kamera sieht und das Auge nicht

Fast kein Bühnenlicht leuchtet durchgehend. In Frankreich wechselt der Strom fünfzigmal pro Sekunde, eine direkt daran hängende Quelle pulsiert also hundertmal pro Sekunde. LED-Scheinwerfer dimmen nicht über die Spannung: Sie schalten sehr schnell ein und aus, und der Anteil der Einschaltzeit bestimmt die Helligkeit. Ein Scheinwerfer auf dreißig Prozent ist in Wahrheit zwei Drittel der Zeit aus.

Das Auge sieht das nicht: Es mittelt. Der Sensor dagegen tastet ab. Er öffnet für den Bruchteil einer Sekunde, schließt, beginnt von vorn — und je nachdem, wo diese Öffnung in den Zyklus der Lampe fällt, fängt er mehr oder weniger Licht ein. Von Bild zu Bild ändert sich die Belichtung. Das ist das Flackern.

Zwei Fehler, zwei Ursachen

Flackern und Streifen werden oft verwechselt. Es sind zwei verschiedene Dinge, und sie werden nicht gleich behoben. Flackern betrifft das ganze Bild gleichzeitig: Es wird heller und dunkler. Streifen entstehen daraus, wie die meisten Sensoren das Bild auslesen — Zeile für Zeile, von oben nach unten, über wenige Millisekunden. Erlischt die Lampe während dieses Auslesens, sind die in diesem Moment gelesenen Zeilen dunkler als die übrigen.

Was Sie sehen	Was es verursacht	Wo man ansetzt
Das ganze Bild pulsiert	Die Verschlusszeit trifft den Lampenzyklus nicht sauber	Verschluss auf 1/50 oder 1/100 Sekunde festsetzen
Streifen wandern von oben nach unten	Der Scheinwerfer schaltet schneller als das Netz — elektronische Dimmung	Den flimmerfreien Modus des Scheinwerfers erbitten, sonst den Verschluss fein justieren
Eine Hintergrundleinwand wellt sich	Die LED-Wand aktualisiert mit eigener Frequenz	Bildrate wechseln oder den Schirm schräg anschneiden

Die Einstellung, die die meisten Fälle löst

Der Grundreflex passt in einen Satz: In Europa setzt man die Verschlusszeit auf 1/50 oder 1/100 Sekunde fest und lässt sie nie automatisch. Im Automatikmodus korrigiert die Kamera die Belichtung über den Verschluss, ändert also ständig ihr Verhältnis zum Lampenzyklus — und erzeugt selbst genau das Flackern, das man vermeiden wollte.

Das löst alles, was am Netz hängt. Es löst nicht die Scheinwerfer mit schneller elektronischer Dimmung, die in eigenem Takt schalten, unabhängig vom Netz. Dort hilft nur der Scheinwerfer selbst: Die meisten neueren Modelle haben einen flimmerfreien Modus, der diese Frequenz so weit anhebt, dass der Sensor sie nicht mehr sieht. Ein Häkchen im Menü des Scheinwerfers, nicht in dem der Kamera.

Die Farbe, die andere Falle

Ist das Flackern erledigt, bleibt die Farbe — und oft ruiniert sie Partyaufnahmen am stärksten. Ein roter LED-Scheinwerfer sendet kein rot getöntes Weiß: Er sendet fast nur Rot. Der Sensor erhält dann fast sein ganzes Signal auf einem einzigen Kanal, der vor den anderen überläuft — ein voll rot beleuchtetes Gesicht wird zu einer gleichmäßigen Fläche ohne Nase und Augen, und keine Schnittsoftware holt zurück, was nie aufgezeichnet wurde.

Zwei Handgriffe genügen. Auf den überlaufenden Kanal belichten, nicht auf den Mittelwert: praktisch also leicht unterbelichten, sobald Rot dominiert. Und den Weißabgleich auf einen festen Wert legen, denn automatisch jagt er einem Licht hinterher, das alle vier Sekunden die Farbe wechselt, und die Einstellung wird zu lauwarmem Brei. In Log zu drehen hilft bei den Helligkeitsunterschieden, holt aber keinen übersteuerten Kanal zurück.

Was mit dem Lichttechniker geklärt wird, nicht mit der Kamera

Wer am Lichtpult sitzt, schafft in dreißig Sekunden, was die Kamera nie schafft. Drei Bitten passen in je einen Satz, und sie kosten einen Lichttechniker nichts, wenn man sie vor dem Soundcheck stellt statt mitten im ersten Stück.

• Die Scheinwerfer in den flimmerfreien Modus schalten, sofern vorhanden.
• Etwas Weiß in der Totalen lassen: eine reine Farbe über den ganzen Saal lässt nichts mehr zum Belichten.
• Vor abrupten Wechseln warnen — Blackout, Stroboskop — damit niemand im falschen Moment schneidet.

Das Stroboskop lässt sich gerade nicht retten. Keine Einstellung macht Aufnahmen unter Stroboskoplicht sauber: Das Licht existiert nur einen Augenblick, man kann nur entscheiden, in dieser Zeit etwas anderes zu filmen. Besser, man weiß es vorher — was heißt, den Ablauf zu kennen. Dasselbe Thema wie ein Konzert oder Festival filmen, vom Licht her gesehen.

Wenn das Licht schon hängt und man damit auskommen muss

Auf vielen Feiern sitzt niemand am Lichtpult: Die Anlage läuft nach eigenem Programm, und es gibt niemanden zu fragen. Dann holt man sich den Spielraum über den Bildausschnitt. Etwas weiter zu drehen, als man möchte, gibt dem Schnitt Platz, eine durch Streifen verdorbene Aufnahme zu kürzen. Und eine stabile Quelle — Saallicht, Kerze, Lichterkette — in einer Bildecke gibt dem Schnitt einen Bezugspunkt, der sich nicht bewegt.

Wenn Sie den Abend lieber abgeben, statt all das live zu entscheiden, beschreiben Sie Ort und Lichtart im Anfrageformular: Zu wissen, dass es Moving Heads und eine Hintergrundleinwand gibt, ändert die Einstellungen schon vor der Ankunft.