Impresiones en papel: lo que queda cuando la pantalla se apaga.

Un archivo desaparece sin hacer ruido. La cuenta se cierra, el disco deja de girar, el enlace lleva a una página en blanco, y nadie se da cuenta hasta el día en que busca la imagen. Una copia en papel, en cambio, aparece diez años después en un cajón sin que nadie haya hecho nada. Ese es todo el interés del papel, y también su única justificación real.

Aun así, no todo se imprime bien. Una imagen hecha para una pantalla y una imagen hecha para el papel no piden lo mismo, y la diferencia se ve enseguida cuando uno se equivoca.

Lo que se imprime bien y lo que se imprime mal

Una pantalla está retroiluminada: produce su propia luz, lo que le da un contraste que el papel no tiene. El papel se limita a devolver la luz de la habitación. Todo lo que dependía de la potencia de la pantalla se apaga, por tanto, al imprimir, y es previsible.

• Se imprime muy bien: una luz franca, un sujeto legible, colores que no dependen de un efecto y un encuadre que deja aire alrededor del sujeto.
• Se imprime mal: las escenas muy oscuras, cuyos negros se convierten en una masa uniforme; las fotos tomadas con sensibilidad alta al final de la noche, cuyo grano se nota más cuanto mayor es el formato; las imágenes muy contrastadas, que pierden los extremos por ambos lados.
• Se imprime con cuidado: las imágenes extraídas de un vídeo, excelentes en formato pequeño, menos convincentes en cuanto se amplían.

La definición decide el formato, y el cálculo es sencillo

La regla cabe en una división: se toma el número de píxeles de la imagen, se divide entre 300, la densidad habitual de una copia, y se obtiene la medida en pulgadas, que basta con convertir. No interviene nada más.

De dónde viene la imagen	Definición	Formato cómodo a 300 puntos por pulgada
Imagen extraída de un vídeo 4K	3.840 × 2.160 píxeles, es decir, 8,3 millones	Hasta unos 32 × 18 cm
Foto de una cámara corriente	6.000 × 4.000 píxeles, es decir, 24 millones	Hasta unos 50 × 34 cm
Foto redimensionada para una web	1.200 píxeles de ancho	Unos diez centímetros, poco más

La última fila es la trampa. Las imágenes que se envían por mensaje o que se descargan de una web están reducidas: se ven perfectamente en pantalla y no se pueden imprimir. Para imprimir hace falta el archivo original, lo que supone haberlo guardado.

La selección es el verdadero trabajo

El error más común no es técnico. Consiste en imprimir mucho. Cuarenta copias se miran una vez y luego se quedan en su sobre; doce se miran a menudo y acaban expuestas o regaladas.

Un método que funciona: una imagen por momento, no tres. En una velada, eso da la llegada, el discurso, la mesa, el primer baile, dos o tres retratos y una vista de conjunto. Hay que resistirse a guardar las variantes: son ellas las que engordan el montón sin añadir nada.

Dos consejos prácticos merecen mencionarse, porque se resuelven antes y no en el laboratorio: deja margen alrededor del sujeto al encuadrar, porque una copia casi siempre recorta un poco; y elige las imágenes en una pantalla calibrada o, en su defecto, a la luz del día, nunca en un móvil en plena noche.

Papel, formato y el margen blanco

El mate y el brillo no se deciden en abstracto, sino en una habitación. Con la luz de un salón, una copia brillante devuelve los reflejos de la ventana y de la lámpara; una copia mate los absorbe y se puede mirar desde cualquier ángulo. Para un álbum que se hojea, el mate es casi siempre la elección acertada.

En cuanto al formato, una trampa discreta: las copias corrientes son 3:2, mientras que una imagen sacada de un vídeo es 16:9. La diferencia no es enorme, pero se traduce en una franja blanca o en un recorte en los lados. Saberlo permite elegir cuál de las dos se prefiere, en lugar de sufrirla.

Por último, el margen blanco no es un adorno. Es el sitio donde se escribe una fecha, un nombre, unas palabras. Una copia anotada tiene una segunda vida que el mismo archivo no tendrá nunca.

No es el rincón de fotos instantáneas

Dos cosas muy distintas llevan la misma palabra, «copia», y conviene distinguirlas antes de elegir. El rincón de fotos instantáneas es una cámara que se instala para la velada: los invitados posan, la copia sale en unos segundos y se va en un bolsillo. Es un momento, y se prepara: instalar tu rincón de fotos y saber cuánta película prever explican cómo.

La opción «Copias en papel» de un servicio es otra cosa: son las fotos hechas para ti, seleccionadas después, impresas en laboratorio o in situ y entregadas como una selección. Una se vive durante la velada, la otra se guarda. Nada impide tener las dos, pero una no sustituye a la otra.

Lo que se pide al solicitar el presupuesto

Tres datos bastan para concretarlo: cuántas imágenes quieres ver impresas, en qué formato y si prefieres recibirlas con los archivos o por separado. Estas respuestas se dan al pedir el presupuesto, con todo lo demás, y si montas u ordenas tú mismo los archivos, nuestra guía para ordenar el material después del rodaje explica cómo encontrar los originales en el formato correcto.

Para una velada, una boda o una fiesta, la casilla ya existe en el formulario: describe tu velada y marca las copias en papel en el mismo sitio que el resto, en lugar de volver sobre ello una vez entregadas las imágenes.