Luce di scena: perché l’immagine sfarfalla

Tornate da un concerto, da un gala, da una serata. All’occhio la luce era splendida. Nel video una banda scura scorre l’immagine in loop, o la luminosità pulsa come un neon stanco. Non è un difetto della telecamera né un errore di regolazione evidente: è l’incontro di due orologi che non girano alla stessa velocità.

Ciò che la telecamera vede e l’occhio no

Quasi nessuna illuminazione da spettacolo brilla in continuo. In Francia la corrente alterna cinquanta volte al secondo, quindi una sorgente alimentata direttamente dalla rete pulsa cento volte al secondo. I fari LED non si attenuano abbassando la tensione: si accendono e si spengono velocissimi, ed è la proporzione di acceso a dare l’intensità. Un faro al trenta per cento è in realtà spento per due terzi del tempo.

L’occhio non lo vede: fa la media. Il sensore invece campiona. Apre per una frazione di secondo, chiude, ricomincia — e a seconda di dove quell’apertura cade nel ciclo della lampada, raccoglie più o meno luce. Da un fotogramma all’altro l’esposizione cambia. È lo sfarfallio.

Due difetti, due cause

Spesso si confondono sfarfallio e bande. Sono due cose distinte e non si correggono allo stesso modo. Lo sfarfallio riguarda tutta l’immagine insieme: si schiarisce e si scurisce. Le bande nascono dal modo in cui la maggior parte dei sensori legge l’immagine — riga per riga, dall’alto in basso, in pochi millisecondi. Se la lampada si spegne durante quella lettura, le righe lette in quell’istante sono più scure delle altre.

Ciò che vedete	Che cosa lo provoca	Da dove cominciare
Tutta l’immagine pulsa	Il tempo di posa non cade esattamente nel ciclo della lampada	Bloccare l’otturatore su 1/50 o 1/100 di secondo
Bande che scorrono dall’alto in basso	Il faro lampeggia più veloce della rete — attenuazione elettronica	Chiedere la modalità « senza sfarfallio » del faro, altrimenti regolare finemente l’otturatore
Uno schermo di fondo ondeggia	La parete LED si aggiorna a una frequenza propria	Cambiare la cadenza dei fotogrammi, o inquadrare lo schermo di sbieco

La regolazione che risolve più casi

Il riflesso di base sta in una frase: in Europa si blocca il tempo di posa su 1/50 o 1/100 di secondo e non lo si lascia mai in automatico. In automatico la telecamera corregge l’esposizione cambiando l’otturatore, quindi cambia di continuo il suo rapporto con il ciclo delle lampade — e fabbrica da sé lo sfarfallio che si voleva evitare.

Questo risolve tutto ciò che è alimentato dalla rete. Non risolve i fari a attenuazione elettronica rapida, che lampeggiano a un ritmo proprio, senza rapporto con la rete. Per quelli l’unico rimedio vero è sul faro: la maggior parte dei modelli recenti ha una modalità « senza sfarfallio » che alza quella frequenza abbastanza perché il sensore non la veda più. È una casella nel menu del faro, non in quello della telecamera.

Il colore, l’altra trappola

Risolto lo sfarfallio, resta il colore, ed è spesso lui a rovinare di più le immagini di una serata. Un faro LED rosso non emette bianco tinto di rosso: emette quasi solo rosso. Il sensore riceve allora quasi tutto il segnale su un solo canale, che satura prima degli altri — un viso illuminato di rosso pieno diventa una macchia uniforme, senza naso né occhi, e nessun software di montaggio recupererà ciò che non è stato registrato.

Bastano due gesti. Esporre per il canale che satura, non per la media: in pratica, sottoesporre un poco appena il rosso domina. E fissare il bilanciamento del bianco su un valore scelto, perché in automatico insegue una luce che cambia colore ogni quattro secondi, e l’inquadratura diventa una poltiglia tiepida. Filmare in Log aiuta sugli scarti di luminosità, ma non recupera un canale saturo.

Ciò che si risolve con il tecnico luci, non con la telecamera

Chi sta al banco luci può fare in trenta secondi ciò che la telecamera non farà mai. Tre richieste stanno in una frase ciascuna, e non costano nulla a un tecnico a cui le si pone prima delle prove, invece che a metà del primo pezzo.

• Portare i fari nella loro modalità senza sfarfallio, se ce l’hanno.
• Lasciare un po’ di bianco nel campo largo: un colore puro su tutta la sala non lascia più nulla su cui esporre.
• Avvisare prima dei cambi bruschi — buio totale, stroboscopio — per non tagliare nel momento sbagliato.

Lo stroboscopio, appunto, non si recupera. Nessuna regolazione rende pulita un’immagine ripresa sotto stroboscopio: la luce esiste solo un istante, si può solo scegliere di filmare altro nel frattempo. Meglio saperlo prima, il che presuppone di conoscere la scaletta — è lo stesso tema di filmare un concerto o un festival, visto dal lato della luce.

Quando la luce è già montata e bisogna farci i conti

In molte serate non c’è nessuno al banco luci: l’impianto gira da solo su un programma e non c’è a chi chiedere nulla. In quel caso il margine si prende con l’inquadratura. Filmare un po’ più largo di quanto si vorrebbe lascia al montaggio lo spazio per tagliare una ripresa rovinata da una banda. E tenere una sorgente stabile — una luce di sala, una candela, una catena luminosa — in un angolo del campo dà al montaggio un punto di confronto che non si muove.

Se preferite affidare la serata invece di arbitrare tutto dal vivo, descrivete il luogo e il tipo di illuminazione nel modulo di prestazione: sapere che ci saranno teste mobili e uno schermo di fondo cambia le regolazioni ancora prima di arrivare.